さまざまな受賞歴をもつ人気のいちご農園

花園ICやふかや花園プレミアム・アウトレットからアクセスしやすく、ふかや花園駅からも徒歩約５分という便利な場所に「いちご畑花園」はあります。こちらは第61回農林水産大臣賞をはじめ、全国いちご選手権や埼玉農業大賞などの受賞歴がある、評判のいちご農園。
いちごの甘い香りが漂うハウスでお話を伺いました。

「いちご畑花園」の創業は2002年。創業者の髙荷政行さんは、かつてはJA花園農産物直売所の所長を務めていました。

「昔から秩父地域ではいちごが盛んに作られており、いちご狩りを目当てにたくさんの観光客が訪れていました。花園に立ち寄ったお客様からも『このあたりでいちご狩りができるところはありませんか』と問い合わせをいただくことが多かったので、花園で観光農園をやってみてはどうかと、若手の生産者に声をかけたのが始まりです」

若手農家とともにいちご作りを学ぶうちに、自らもいちごの栽培に挑戦することを決意。この地で「いちご畑花園」を始めました。

量より味にこだわった、徹底的な生産管理

「いちご畑花園」の特長のひとつが、創業当初にいち早く取り入れた高設栽培。地面よりも高い位置でいちごを栽培するため衛生管理がしやすく、手入れや収穫の際にも腰に負担がかからないのだそう。

もうひとつの強みは、いちごの味にこだわった生産管理です。ハウス内の気温を自動管理したり、水の量や肥料の濃度などをデータで管理しながら調整したりと、「勘ではなく数値」に基づいた栽培を行っているのだそう。「収量よりも味にこだわっています」と話すのは、政行さんの長男であり現代表の髙荷亮さんです。

「いちご畑花園」の直売所には、静岡や大阪などの遠方から評判を聞きつけてお客様が訪れることもあるのだそう。

「直売とEC販売がメインということもあり、いちごの味にこだわりのあるお客様も多いので、これからも味にはこだわってやっていきたいです」

いちごの販売＆ジャムやスムージーも

「いちご畑花園」で生産しているいちごは、甘さに特長のある「あまりん」、酸味と甘みのバランスが抜群の「かおりん」、大粒で糖度が高い「べにたま」の３種。特に「あまりん」に力を入れており、栽培規模は日本最大級とのこと。

取材に伺った12月下旬には「べにたま」が収穫時期を迎えていました。味のよさと収穫量を両立させた、埼玉県でしか栽培できないいちごなのだそう。

「いちご畑花園」ではいちごを使った無添加の加工品も販売しています。ジャムはパンに塗って、ソースはヨーグルトや牛乳と合わせるのがおすすめとのこと。ジャム作りにぴったりな冷凍いちごの販売も行っています。

また、いちごのシーズン外にはいちごを使ったメニューをキッチンカーで販売。冷凍いちごを使ったかき氷や濃厚なスムージーを、近隣施設やお祭り会場などで提供しています。

県内で「あまりん」の知名度を高めていきたい

最後に、亮さんに今後の展望を伺いました。

「いちごの生産ハウスは今後も増やしていきたいですし、よいいちごを作るためには苗の栽培が重要なので、苗のハウスも並行して拡大したいです。もうひとつの目標は、あまりんの認知度を高めていきたいということ。ここ数年でメディアに取り上げられる機会は増えましたが、埼玉県民でもあまりんを知らない方はまだまだいると思うので、さらに知名度を上げていけたらいいなと思います」

味を何よりも大切にする姿勢が、一粒一粒のいちごから伝わってくる「いちご畑花園」。花園に立ち寄った際は、評判の「あまりん」を目当てに足を運んでみてはいかがでしょうか。 ※営業時間や定休日、金額などの掲載情報は変更になる場合がございます。あらかじめ各店舗・施設に確認の上、おでかけください。

■取材日：2025/12/23　■取材・執筆：瀧川美里　■写真：及川誠