10:00　「力丸農園」で収穫体験

埼玉県深谷市北部・明戸地区。
利根川と小山川の間に位置する「力丸農園」にやってきました。
「ごぼうだもの」と名付けたごぼうをはじめ、定番野菜から珍しい西洋野菜まで、様々な野菜を生産しています。

案内してくださるのは、農園オリジナルTシャツがお似合いの力丸農園代表力丸敦夫」さん。（Tシャツは全12色あるのだとか…）
この日は「じゃがいも」「とうもろこし」「カリーノケール」の3種を収穫させていただきます。
※収穫できる野菜は季節により異なります。詳しくは力丸農園にお問い合わせください。

コースを体験するのは「ふかやさいアンバサダー」の方々。
普段よりベジタブルテーマパークフカヤの公式アンバサダーとして深谷野菜の魅力を発信している、野菜が大好きな5名です！

朝はあいにくの雨模様ですが、早速じゃがいを収穫！
スコップで外から土を掘り、手で丁寧に土をよけ、最後はエイッ！と引き抜くと…じゃがいもがゴロゴロっと顔を出します。

実は、いつも食べている部分は、根っこでも実でもなく「茎」の部分なんです！
知っていましたか？

続いてやってきたのはとうもろこし畑。
朝方の雨が嘘のように晴れ、雨上がりの空にとうもろこし畑がよく映えます。

おいしいとうもろこしの見分け方は「ひげ根がこげ茶」で「先端まで実が詰まっているもの」なんだそう！

まるでハンターになったような気持ちでお目当てを見つけたら、根元を抑え真下に向かって一気にもぎります。

「もぎるときは躊躇しちゃダメですよ～」と、とうもろこしへの愛情がにじみ出る力丸さんが見守ります。

「生でもおいしいよ」ということで、もぎたてを丸かじり！
シャキッと甘い！みずみずしく粒が弾けるような味わい！なんと美味しいのでしょう…！
畑で鮮度抜群のお野菜を味わう、産地ならではの贅沢です。

深谷ねぎで有名な深谷市ですが、実はとうもろこしの生産も盛ん。
6月～7月には、市内の至る所にとうもろこし畑が現れます。
生で食べられるほど甘味がとても強く、粒皮が柔らかい人気の品種「味来（みらい）」も岡部地区を中心に生産されています。

最後は「カリーノケール」の畑へ。見てくださいこのモフモフ感。
カリーノケールは、青汁などに使用されるケールとは異なり、生で食べられるほど苦みの少ないイタリア野菜の一種。
栄養満点でクセがなく、様々な料理に適した今注目の野菜です。

力丸さんに収穫のコツを教わります。
野菜好きなアンバサダーもカリーノケールの収穫は初めて。貴重な体験です。

上から６～７番目の若すぎず老いすぎない葉が食べごろ。
フリルが細かい葉のほうがサラダで食すのに適しているのだそう。
生でも食べられる野菜だけあって、外側にポキッと折って簡単に収穫できました！

記念撮影。まるで花束のようです。

11:30　「ごはん亭 家蔵」でランチ

力丸さんの案内で創作料理が人気の名店「ごはん亭 家蔵」にやってきました。
いただくのは「ベジタブルテーマパークフカヤ特別コース」
じゃがいもやカリーノケールなど深谷の旬野菜をふんだんに使用した特別コースです！
※事前予約制、詳細は店舗にお問い合わせください

“揚げ”と“茹で”2つの調理法で楽しむじゃがいもや、新鮮野菜のサラダ、カリーノケールのお漬物。

とうもろこしのスープ（ひげ根付き）や、野菜の甘さが際立つカレーライスなど…
野菜が主役の絶品料理に会話も弾み、大満足のランチタイムとなりました。

13:00　「あけと農産物直売所」でお土産ゲット

旅の最後はお買い物♪「あけと農産物直売所」へやってきました。
地域のものを地域の人が買いに来る、まさに地元の直売所です。

店頭には旬のとうもろこしがずらり。とうもろこしは鮮度が命！朝どれを出荷するため、農家さんは朝2時～3時に収穫してくださっているのだとか…。
収穫体験時のアドバイスと同様に、先に丸みがあり先端まで実が詰まったものを選ぶとGood。

店長 柳田さんのおすすめは「白なす」。
深谷の伝統野菜ですが、生産量が少なくなかなか出会えない「幻の野菜」とも言われているそう。そんな野菜に出会えるのも生産地ならでは。

お買い物中、地元のお客様からおいしい食べ方を伝授していただく場面も！
皆さんのアドバイスも参考にしながら、無事にお土産用の野菜をゲット！